商標権と似ていますが、この権利は「デザイン」に対する法的保護で、これを保障した意匠法では、物品（部分を含む）の形状、模様、色彩、これらを結合したもので、視覚的に美感を起こさせるものを保護しています。意匠権で保護されるデザインで代表的なものには、自動車や衣服のデザインがあります。

美的に優れていて、機能性に富み、信頼性を勝ち得たデザインは、見ただけで何のデザインか、誰のデザインかを認識することができますね。元となる図形や色彩は誰もが描けるものとしても、その色遣いや組み合わせに創意工夫があり、オリジナリティーが生まれます。

意匠権は、

・ 量産が可能で、
・ 新規性があり、
・ 容易に創作できないもの

について登録が認められます。

そして、製造販売業者に差し止めや損害賠償を求めることができます。一般のユーザーで問題となりやすいのは、ネットオークションでの模造品の取り扱いです。安いからといって模倣品を売ったり、買ったりすることは、オリジナルにたいする価値を貶めることになりますし、何よりも安全性や品質に対する消費者や市場の信頼なども歪みます。

一方で、意匠権等の登録期間が終了した後に、そのデザインを再利用した「ジェネリック家具」といったものもありますので、同じデザインだからといって「偽物」と決めつけることはできません。そのため、真贋を見分ける力を養う必要があります。